Pavol Demitra, Zdroj: Facebook
Jeho hra bola pokojná, čistá a presná. Jeho prístup ľudský a pokorný. Pavol Demitra nebol len hviezdou NHL, ale aj mužom, ktorý si získal rešpekt všade, kam prišiel. Jeho kariéra bola dlhá vrcholov, no život sa mu tragicky skončil v momente, keď mal svetu ešte veľa čo ponúknuť. Toto je príbeh legendy, ktorá nezostarla, len navždy ostala.
Pavol Demitra. Hráč, ktorý videl ľad inak
Keď sa povie Pavol Demitra, fanúšikom sa vybaví elegancia na korčuliach, šikovné ruky a pokoj, ktorý mal aj v najvypätejších momentoch. Mnohí hovoria, že práve jeho herná inteligencia bola dar, ktorý ho odlišoval od ostatných. No jeho príbeh nezačína v NHL ani na olympiáde. Začína v Dubnici nad Váhom, kde sa z malého chlapca zrodila legenda.
Narodil sa 29. novembra 1974 a už od detstva bolo jasné, že šport bude v jeho živote hrať hlavnú rolu. Najskôr to skúšal s futbalom, ale trávnik vymenil za ľad a odvtedy zostal hokeju verný. V rodnom meste prešiel postupne všetkými mládežníckymi kategóriami až po seniorský hokej. Tam si ho všimli skauti a otvorili mu cestu do sveta, ktorý si doteraz drží jeho meno vo veľkej úcte.
Začiatky v Trenčíne a veľká príležitosť
Ako mladý talent prestúpil do Dukly Trenčín, ktorá vtedy patrila medzi top slovenské kluby. Prvé sezóny medzi mužmi ukázali, že nejde o hráča, ktorý by sa stratil medzi silnejšími. Mal prehľad, cit pre hru a schopnosť rozhodovať zápasy. Práve v tomto období si ho všimla Ottawa a v roku 1993 ho draftovala do NHL.
Cesta do najlepšej ligy sveta však nebýva jednoduchá. Z farmy do prvého tímu, späť a znova nahor. Tak vyzerali jeho prvé roky za oceánom. V Ottawe nedostal taký priestor, ktorý by ho posunul, no trpezlivo pracoval ďalej. Kariéru mu zlomila až výmena, ktorej vtedy možno neprikladal veľkú váhu, no nakoniec z nej vyrástol zlomový okamih.
St. Louis Blues. Domov, v ktorom sa stal hviezdou
Demitrov najväčší rozkvet prišiel po výmene do St. Louis Blues v roku 1996. Ako keby prišiel do prostredia, ktoré mu bolo od začiatku súdené. Hneď v nasledujúcej sezóne ukázal, že práve tu sa môže prejaviť naplno.
V rokoch 1997 až 2004 bol jedným z najlepších útočníkov ligy. Strieľal góly, pripravoval ich, tvoril hru presne tak, ako to dnes vidíme u najväčších kreatívnych hviezd. Jeho pokoj na puku a súhra s parťákmi mu priniesli nielen rešpekt, ale aj ocenenia. Vrcholom bola sezóna 2002/03 s 93 bodmi, ktorá patrí medzi najlepšie výkony slovenských hráčov v NHL vôbec.
A práve tu najviac vyniklo aj to, čo ho odlišovalo ako človeka. Počas sezóny 1999/2000 sa vzdal osobného bonusu, aby mohol asistovať spoluhráčovi v dôležitej chvíli. Jeden bod ho delil od veľkého finančného navýšenia. Mohol to vziať na seba. Namiesto toho prihral. Gól nakoniec neplatil. Peniaze nezískal. Ale rešpekt ľudí si tým len posilnil.
Chronológia kariéry Pavla Demitru
Začiatky v Dubnici (do roku 1992)
Pavol Demitra vyrastal v hokejovom prostredí v Dubnici nad Váhom. Ako dieťa prešiel mládežníckymi kategóriami miestneho klubu a už v teenegerskom veku patrí medzi najtalentovanejších hráčov regiónu. Tréneri o ňom hovoria ako o hráčovi s výnimočnou technikou a pokojom na puku.
Do seniorskej kategórie sa posúva ešte ako mladík a veľmi rýchlo je jasné, že má potenciál odísť do väčšieho klubu.
Dukla Trenčín (1992 – 1994)
V sezóne 1992/93 debutuje v A tíme Dukly Trenčín, ktorý patrí k najlepším klubom v krajine. Ide o poslednú spoločnú česko-slovenskú sezónu pred rozdelením republiky.
V Trenčíne ukazuje rýchly rast. O rok neskôr už pôsobí ako jeden z najproduktívnejších mladých hráčov v lige. Jeho výkony si všimnú skauti zo zámoria.
Draft NHL a odchod do Ottawy (1993 – 1996)
V roku 1993 si ho v drafte NHL vyberá Ottawa Senators v 9. kole ako celkovo 227. hráča. Je to nízka pozícia, ale Ottawu zaujal jeho prehľad v hre a schopnosť tvoriť útoky.
Nasledujúce tri sezóny pendluje medzi farmárskymi tímami a prvým mužstvom Ottawy. V NHL dostáva postupne viac príležitostí, no Senators sú v tom období slabý tím. Mladíci nedostávajú stabilné prostredie a Demitra čaká na šancu, kde ukáže svoj plný potenciál.
Prestup do St. Louis Blues. Zlomový moment kariéry (1996)
V novembri 1996 prichádza výmena, ktorá zmení celú jeho kariéru. Ottawa sa ho vzdáva a posiela ho do St. Louis Blues.
V St. Louis nájde to, čo v Ottawe nemal. Silnejšie zázemie, priestor v zostave a trénerov, ktorí mu veria. Už o rok neskôr nastupuje stabilne v prvom tíme.
Raketový vzostup v St. Louis Blues (1997 – 2004)
1997/98
Získava pevné miesto v zostave. Už v tejto sezóne výrazne boduje a stáva sa jedným z dôležitých útočníkov mužstva.
1998/99
Sezóna, ktorá z neho robí hviezdu. Získava 89 bodov a patrí medzi najlepších hráčov NHL. Fanúšikovia si ho rýchlo obľúbia pre elegantnú hru a inteligentné riešenia v útoku.
1999/00
Pokračuje vo výborných výkonoch a prvýkrát získava Lady Byng Trophy za spojenie výkonu a fair play.
2000/01
Časť sezóny vynecháva pre zranenie, ale stále zostáva vysoko produktívny.
2001/02
Vracia sa vo veľkej forme a končí s 78 bodmi. Už vtedy ho zaradzujú medzi najlepších centrov ligy.
2002/03
Vrchol jeho kariéry. Sezónu končí s 93 bodmi, čo je jeho osobné maximum. V St. Louis hrá v elitnom útoku, ktorý patrí medzi najnebezpečnejšie v NHL.
2003/04
Posledná sezóna pred lockoutom. Demitra je stále jedným z lídrov tímu.
Návrat do Trenčína počas lockoutu (2004/05)
Počas výluky v NHL sa vracia domov a opäť oblieka dres Dukly Trenčín. Diváci majú jedinečnú príležitosť vidieť hviezdu NHL na slovenskom ľade. V extralige patrí medzi top hráčov sezóny.
Los Angeles Kings (2005/06)
Po lockoute sa už nevracia do St. Louis. Podpisuje zmluvu s Los Angeles Kings. V tíme odvádza spoľahlivú prácu, no zranenia mu bránia prežiť sezónu v plnej sile.
Minnesota Wild (2006 – 2008)
V Minnesote hrá dve sezóny. Stáva sa jedným z lídrov útoku a výrazne si rozumie s Mariánom Gáboríkom. Wild stavajú na rýchlom prechode a tvorbe hry, čo mu sedí.
Vancouver Canucks (2008 – 2010)
V roku 2008 prestupuje do Vancouveru. Prvý rok odohrá veľmi kvalitne, no následné zranenia znižujú jeho počet zápasov. Napriek tomu je rešpektovaným členom kabíny a dôležitým hráčom v presilových hrách.
Olympijské hry Vancouver 2010
Hoci ide o neočakávaný moment, práve olympiáda v roku 2010 sa stáva jedným z vrcholov jeho kariéry.
Stáva sa najproduktívnejším hráčom celého turnaja a pre Slovensko je kľúčovým faktorom pri historickom 4. mieste. Je zaradený do All Star tímu olympiády.
Jeho výkony na tomto turnaji si dodnes pamätá každý fanúšik.
Lokomotiv Jaroslavľ (2010 – 2011)
Po sezóne 2009/10 sa rozhodne ukončiť pôsobenie v NHL a podpíše zmluvu s Lokomotivom Jaroslavľ v KHL.
V Rusku hrá výborne. V základnej časti patrí medzi najlepších hráčov tímu, vedie produktivitu a má zásadný vplyv na hru mužstva.
Tragický záver kariéry (7. september 2011)
V deň prvého zápasu sezóny 2011/12 padá klubové lietadlo Lokomotivu Jaroslavľ. Nehodu nikto z hráčov, trénerov ani členov tímu neprežil. Pavol Demitra je jednou z obetí.
Jeho smrť zasiahla celý svet a okamžite sa z neho stal symbol slovenského hokeja.
Reprezentant s veľkým srdcom
Slovenský dres pre neho znamenal viac než povinnosť. Reprezentoval s hrdosťou, vážnosťou a radosťou. Olympiáda vo Vancouveri je dôkazom, že aj keď telo starne, veľkosť hráča nie. Jeho prihrávky, góly a najmä vodcovstvo pomohli Slovensku dosiahnuť najlepšie umiestnenia v histórii. Bol najproduktívnejším hráčom turnajov, patrili mu veľké momenty a ešte väčšia úcta.
Súkromie, ktoré mu dávalo silu
Za úspechmi stála rodina. Oženil sa v roku 2002 a stal sa otcom. Domov považoval za miesto, kde vypína od povinností, kde sa dobíja a kde je jednoducho Pavol, nie hviezda. Tragédia, ktorá neskôr zasiahla aj jeho rodinu, len zvýraznila to, akým bol človekom, tichý, skromný, pracovitý, oddaný Pavol Demitra.
Odkaz, ktorý prežil
Jeho číslo 38 dnes visí pod strechou trenčianskeho štadióna. Nesie ho pamätník, nesú ho spomienky, nesú ho ľudia. Demitra je dnes viac než hokejista. Je to legenda, ktorú si uctievajú fanúšikovia, hráči aj tréneri. Aj pripomienkou toho, že šport nie je len o číslach. Je o charaktere.
A ten Pavol Demitra mal veľký.
About the Author
